Le projet du premier avion commercial chinois de 100 places prend forme. Inutile de dire que les Chinois ne sont pas peu fiers d'avoir réalisé cet avion aux normes occidentales. Du moins en théorie, car il reste à connaître dans la pratique et dans ses performances ce que sera l'ARJ21.

D'avoir envoyé un homme dans l'espace avec ses propres fusées ne signifie pas ipso facto que la Chine a acquit le savoir-faire technologique pour fabriquer des avions aux performances équivalentes aux Boeing et Airbus. Les russes, pionniers de la conquête spatiale en savent quelque chose avec les Tupolev et Iliouchine envoyés à la ferraille par centaines.

Et puis, passer du textile ou de la chaussure à l'aviation, c'est avant tout un savoir faire et un état d'esprit qui doivent évoluer dans la durée. Et c'est la durée que les Chinois refusent d'intégrer dans leur progression qui se veut être la plus rapide possible pour acquérir au plus vite leur indépendance technologique.

Heureusement pour eux, les Chinois reçoivent une aide essentielle de la part d'Airbus qui va transmettre à l'empire du milieu le seul atout restant à l'occident. En transférant la technologie de l'A320 dans une chaîne de montage et en associant la Chine aux études du projet A350, l'apparition d'un troisième constructeur mondial se trouve ainsi accélérée.

Revenons à l'ARJ21 qui est prévu d'être décliné en deux versions de 70 à 105 passagers et en version cargo. Le prototype doit effectuer son "roll-out" en fin 2007.